“നിന്റെ ഈ ശരീരം കാണാനാണ് ആളുകൾ ചാനൽ സബ്സ്ക്രൈബ് ചെയ്യുന്നത് അല്ലാതെ നീ ഇടുന്ന കോൺടെന്റ് കണ്ടിട്ടല്ല ”
വിപിൻ അത് പറയുമ്പോൾ അയാളിൽ ഒരു വിജയച്ചിരി ഉണ്ടായിരുന്നു.
ശ്രുതി ഒരു പ്രമുഖ സോഷ്യൽ മീഡിയ ഇൻഫ്ലുവൻസർ ആണ്. തിളങ്ങുന്ന വസ്ത്രങ്ങൾ, വിലകൂടിയ മേക്കപ്പ്, ആഡംബര യാത്രകൾ—ഇതായിരുന്നു അവളുടെ ലോകം. എന്നാൽ ഈ തിളക്കത്തിന് പിന്നിൽ ഒരു കറുത്ത നിഴലുണ്ടായിരുന്നു. അവളുടെ ഭർത്താവ് വിപിൻ. പണ്ട് ഐടിയിൽ ജോലി ചെയ്തിരുന്ന വിപിൻ ഇപ്പോൾ ശ്രുതിയുടെ വരുമാനത്തിലാണ് ജീവിക്കുന്നത്. ജോലി കളഞ്ഞ് വീട്ടിലിരിക്കുന്ന അയാൾക്ക് ലഹരിയോടായിരുന്നു കൂടുതൽ താല്പര്യം.
ശ്രുതിയുടെ ഓരോ പോസ്റ്റും എത്രത്തോളം ‘റീച്ച്’ നേടുന്നു എന്നതിലായിരുന്നു വിപിന്റെ ശ്രദ്ധ. അവളുടെ വസ്ത്രധാരണം കൂടുതൽ പ്രകോപനപരമാക്കാൻ അയാൾ നിർബന്ധിച്ചു. “കൂടുതൽ സ്കിൻ കാണിച്ചാലേ ലൈക്ക് കിട്ടൂ ശ്രുതി, മാർക്കറ്റ് മനസ്സിലാക്ക്,” എന്നായിരുന്നു അയാളുടെ സിദ്ധാന്തം. പണത്തിന് വേണ്ടി സ്വന്തം ഭാര്യയെ ഒരു പ്രദർശനവസ്തുവാക്കാൻ അയാൾക്ക് മടിയുണ്ടായിരുന്നില്ല.
“ഈ ലൈറ്റുകൾക്കിടയിൽ നിന്റെ തൊലിപ്പുറത്ത് പടരുന്ന ആ തിളക്കം… അത് ഒരു കാഴ്ച്ച തന്നെയാണ് ശ്രുതി. പക്ഷേ നിന്റെ ശ്വാസം വല്ലാതെ ഇടറുന്നുണ്ടല്ലോ. ഈ ക്യാമറകളെ നീ ഭയക്കുകയാണോ അതോ എന്റെ സാമീപ്യത്തെയോ?”
അലക്സിന്റെ ശബ്ദം അവളുടെ കാതോരത്ത് ഒരു ചൂടുള്ള ശ്വാസം പോലെ തട്ടി. അവന്റെ വിരലുകൾ അവളുടെ കഴുത്തിലെ മാല ഒന്ന് ശരിയാക്കി. ശ്രുതി വിറയലോടെ കണ്ണുകൾ അടച്ചു. ആ സ്റ്റുഡിയോയിലെ ഇരുട്ടിൽ, വിലകൂടിയ ക്യാമറകൾക്കും ലെൻസുകൾക്കും നടുവിൽ, അവൾക്ക് ശ്വാസം മുട്ടുന്നത് പോലെ തോന്നി.
ശ്രുതിയുടെ ബ്രാൻഡിംഗ് ഫോട്ടോഷൂട്ടുകൾക്ക് വേണ്ടിയാണ് അലക്സ് എത്തിയത്. പ്രശസ്തനായ ഫോട്ടോഗ്രാഫർ. അയാൾക്ക് അവളിലെ ഇൻഫ്ലുവൻസറെയല്ല, ആ പെൺകുട്ടിയെയായിരുന്നു താല്പര്യം.
വിപിൻ സ്റ്റുഡിയോയുടെ ഒരു മൂലയിൽ ഇരുന്ന് ഫോണിൽ ബെറ്റിംഗ് ആപ്പുകളിൽ മുഴുകിയിരിക്കുകയായിരുന്നു. ഇടയ്ക്കിടെ അലക്സിനോട് അയാൾ പറയും, “കുറച്ച് കൂടി ബോൾഡ് ആയ പോസുകൾ എടുക്ക് മിസ്റ്റർ അലക്സ്. നമുക്ക് ട്രെൻഡിങ് ആവണം.”
അലക്സ് ശ്രുതിയുടെ അരികിലേക്ക് നീങ്ങി നിന്നു. അവളുടെ മുടിയിഴകൾ ഒതുക്കി വെക്കുന്നതിനിടയിൽ അവൻ പതുക്കെ പറഞ്ഞു, “ശ്രുതി, നീ ഈ ക്യാമറയ്ക്ക് വേണ്ടി അഭിനയിക്കുകയാണെന്ന് എനിക്കറിയാം. നിന്റെ ഉള്ളിൽ ഒരു കരച്ചിലുണ്ട്. അത് നിന്റെ ഈ ഗ്ലാമറസ് ഫോട്ടോകൾക്ക് മറയ്ക്കാൻ കഴിയില്ല.”
അവളുടെ കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞു. വിപിൻ കാണാതെ അവൾ ആ കണ്ണുനീർ തുടച്ചു.
“ഡീ… എന്താ അവിടെ ഒരു മൗനം?” സ്റ്റുഡിയോയുടെ അപ്പുറത്ത് നിന്ന് വിപിന്റെ ശബ്ദം മുഴങ്ങി. അയാൾ കൈയ്യിലിരുന്ന സ്കോച്ച് ഗ്ലാസ് മേശപ്പുറത്ത് വെച്ചു. “അലക്സ്, ഞാൻ പറഞ്ഞില്ലേ അവൾക്ക് ആ ‘റോ’ ലുക്ക് ആണ് ചേരുന്നത് എന്ന്. കുറച്ചുകൂടി പ്രകോപനപരമായി വേണം അടുത്ത ഷോട്ട്. നമ്മുടെ ചാനലിലെ മെമ്പർഷിപ്പ് കൂടണം.”
ശ്രുതി വിപിനെ നോക്കി. അയാളുടെ കണ്ണുകളിൽ പ്രണയമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് സബ്സ്ക്രൈബേഴ്സിന്റെ എണ്ണം കൂടുന്നതിലെ ആവേശമായിരുന്നു.
“വിപിൻ, എനിക്ക് ഇത് ബുദ്ധിമുട്ടാണ്. നമുക്ക് ഈ ഷൂട്ട് നിർത്തിയാലോ?” അവൾ പതിഞ്ഞ സ്വരത്തിൽ ചോദിച്ചു.
“നിർത്താനോ?” വിപിൻ അലറിക്കൊണ്ട് അടുത്തേക്ക് വന്നു. “നീ ഈ കാണുന്ന സുഖസൗകര്യങ്ങൾ എല്ലാം ഈ ‘കമ്യൂണിറ്റി’ തരുന്ന പൈസ കൊണ്ടാണ്. നീ എന്റെ ഭാര്യയാണ്, എനിക്ക് നിന്നെ എങ്ങനെ വേണമെങ്കിലും മാർക്കറ്റ് ചെയ്യാം. കൂടുതൽ ചോദ്യം വേണ്ട, അടുത്ത വസ്ത്രം മാറി വാ!”
വിപിന്റെ ആവശ്യങ്ങൾ കൂടിവന്നു. അയാൾ ശ്രുതിയുടെ പേരിൽ ലോണുകൾ എടുത്തു. ആ പണം മുഴുവൻ ഓൺലൈൻ ഗെയിമുകളിലും മദ്യത്തിലും ഒഴുക്കി. രാത്രികളിൽ മദ്യപിച്ചെത്തി അയാൾ അവളോട് ക്രൂരമായി പെരുമാറി. “നീ എന്തിനാണ് ഇങ്ങനെ മുഖം വീർപ്പിച്ചിരിക്കുന്നത്? നിന്നെ കാണാൻ ആൾക്കാർ വരുന്നത് നിന്റെ ഈ ശരീരം കണ്ടിട്ടാണ്. അത് എനിക്ക് പണം തരുന്നു,” എന്ന വിപിന്റെ വാക്കുകൾ അവളെ തളർത്തി.
ഒരു ദിവസം, ഒരു പ്രമുഖ ക്ലോത്തിംഗ് ബ്രാൻഡിന്റെ ഷൂട്ടിംഗിനിടയിൽ വിപിൻ ഒരു കാര്യം ആവശ്യപ്പെട്ടു. വളരെ പരിധി ലംഘിക്കുന്ന തരത്തിലുള്ള വസ്ത്രം ധരിക്കാൻ അവൻ അവളെ നിർബന്ധിച്ചു. അത് നിരസിച്ച ശ്രുതിയെ സ്റ്റുഡിയോയുടെ പിന്നാമ്പുറത്ത് വെച്ച് അവൻ ഉപദ്രവിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.
“എന്നെ വിടൂ വിപിൻ… എനിക്ക് വയ്യ ഇത് തുടരാൻ,” അവൾ കരഞ്ഞു.
“നീ ചെയ്യുന്നത് നിനക്ക് വേണ്ടിയല്ല, എനിക്ക് വേണ്ടിയാണ്! മനസ്സിലായോ?” അവൻ ആക്രോശിച്ചു.
വിപിൻ മദ്യപിക്കാനായി പുറത്തേക്ക് പോയപ്പോൾ അലക്സ് ശ്രുതിയുടെ അരികിലെത്തി. അവൻ അവളുടെ വിറയ്ക്കുന്ന കൈകളിൽ പതുക്കെ തൊട്ടു.
“നിന്നെ അവൻ ഒരു വസ്തുവിനെപ്പോലെയാണ് കാണുന്നത് ശ്രുതി. നിന്റെ ഈ ശരീരം അവന് പണം സമ്പാദിക്കാനുള്ള ഒരു ഉപകരണം മാത്രമാണ്. നിനക്ക് ഇതൊക്കെ സഹിക്കേണ്ടി വരുന്നത് ഓർക്കുമ്പോൾ എനിക്ക്…” അലക്സ് വാക്കുകൾ പൂർത്തിയാക്കിയില്ല.
“നിങ്ങൾക്കെന്താ അലക്സ്? നിങ്ങളും മറ്റുള്ളവരെപ്പോലെ എന്നെ ഒരു ഗ്ലാമർ പാവയായിട്ടല്ലേ കാണുന്നത്?” അവൾ ചോദിച്ചു.
“അല്ല,” അലക്സ് അവളുടെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി. “ഞാൻ കാണുന്നത് തന്റെ ഈ പുഞ്ചിരിക്കു പിന്നിൽ ഒളിപ്പിച്ചു വെച്ചിരിക്കുന്ന കണ്ണുനീരാണ്. അവൻ നിന്നെ മദ്യം കുടിപ്പിച്ച് മയക്കി കിടത്തുന്നതും, നിന്റെ സോഷ്യൽ മീഡിയ അക്കൗണ്ടുകൾ ഉപയോഗിച്ച് മറ്റുള്ളവരോട് മോശമായി സംസാരിക്കുന്നതും ഞാൻ ശ്രദ്ധിക്കുന്നുണ്ട്.”
വിപിൻ അലക്സിന് വൻതുക നൽകാമെന്നു പറഞ്ഞാണ് ഇത്തരം ഫോട്ടോഷൂട്ടുകൾ ചെയ്യിക്കുന്നത്. പക്ഷേ വിപിൻ ശ്രദ്ധിക്കാത്ത ഒരു കാര്യം, അലക്സ് അവളിലെ സ്ത്രീയോട് ബഹുമാനമുള്ളവനാണെന്നതാണ്.
രാത്രിയായപ്പോൾ വിപിൻ വീണ്ടും സ്റ്റുഡിയോയിലെത്തി. അയാൾ വല്ലാതെ ലഹരിയിലായിരുന്നു. “ശ്രുതി, ഇന്ന് രാത്രി നമ്മൾ ഒരു ‘ലൈവ്’ പോകുന്നുണ്ട്. നിന്റെ ഈ പുതിയ വസ്ത്രത്തിൽ നീ അവരോട് സംസാരിക്കണം. എത്ര പൈസയാണ് ഇന്ന് കിട്ടാൻ പോകുന്നതെന്ന് അറിയാമോ?”
ശ്രുതി എതിർത്തു. “ഞാൻ വരില്ല. എനിക്ക് മടുത്തു.”
വിപിൻ അവളുടെ മുടിയിൽ കുത്തിപ്പിടിച്ചു. “വന്നില്ലെങ്കിൽ നിന്റെ ഈ പഴയ വീഡിയോകൾ ഞാൻ ലീക്ക് ചെയ്യും. നിന്നെ നാണം കെടുത്തും ഞാൻ. നീ എന്റെ അടിമയാണ്.”
അതേസമയം അലക്സ് അവിടെ ഒളിച്ചു നിൽക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അവൻ തന്റെ ഫോണിൽ ഇതെല്ലാം റെക്കോർഡ് ചെയ്യുന്നുണ്ടായിരുന്നു. വിപിൻ അവളെ ശാരീരികമായി ഉപദ്രവിക്കാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ അലക്സ് ഇടപ്പെട്ടു.
“മതി വിപിൻ! നിന്റെ കളി അവസാനിച്ചു,” അലക്സ് മുന്നോട്ട് വന്നു.
വിപിൻ പരിഹസിച്ചു ചിരിച്ചു. “നീ ആരാടാ ചോദിക്കാൻ? ഇവൾ എന്റെ ഭാര്യയാണ്.”
“അല്ല,” ശ്രുതി വിപിന്റെ കൈ തട്ടിമാറ്റി. അവൾ വിറയ്ക്കുന്ന കൈകളോടെയാണെങ്കിലും ഉറച്ച സ്വരത്തിൽ പറഞ്ഞു. “ഞാൻ നിന്റെ ഭാര്യയല്ല, നിന്റെ ബാങ്ക് അക്കൗണ്ടിലെ പണം മാത്രമായിരുന്നു. ഇത്രയും കാലം നീ എന്നെ ഭീഷണിപ്പെടുത്തി ചെയ്തതെല്ലാം എന്റെ കൈയ്യിൽ തെളിവായിട്ടുണ്ട്.”
അവൾ തന്റെ ഫോൺ എടുത്ത് സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ ഒരു ‘ലൈവ്’ വീഡിയോ ഓൺ ചെയ്തു. ലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾ കാണെ അവൾ പറഞ്ഞു: “നിങ്ങൾ കാണുന്ന ഈ ഗ്ലാമർ ലോകം ഒരു നുണയാണ്. ഇതിനു പിന്നിൽ എന്നെപ്പോലെ ഒരു സ്ത്രീയുടെ കണ്ണുനീരുണ്ട്. ഇതാ, എന്നെ ഉപദ്രവിക്കുന്ന എന്റെ ഭർത്താവ്.”
വിപിൻ ക്യാമറയ്ക്ക് മുന്നിൽ പകച്ചുപോയി. അയാളുടെ മുഖമൂടി അഴിഞ്ഞുവീണു. ഫോളോവേഴ്സ് അയാളെ ചീത്തവിളിക്കാൻ തുടങ്ങി. അയാളുടെ പണത്തിനോടുള്ള ആർത്തി അയാളെ തന്നെ തകർത്തു.
സ്റ്റുഡിയോയിലെ ആ കൃത്രിമ വെളിച്ചങ്ങൾ ശ്രുതി ഓരോന്നായി അണച്ചു. അവൾ ആ വിലകൂടിയ വസ്ത്രങ്ങൾ വലിച്ചെറിഞ്ഞു.
“നീ വരുന്നുണ്ടോ?” അലക്സ് ചോദിച്ചു.
“വരുന്നു. പക്ഷേ നിന്റെ കൂടെയല്ല. എനിക്ക് എന്നെത്തന്നെ കണ്ടെത്തണം. ഈ ഫോണും ക്യാമറയും ഇല്ലാത്ത ഒരു ലോകത്ത് എനിക്ക് ശ്വാസം മുട്ടാതെ ജീവിക്കണം,” അവൾ പുഞ്ചിരിച്ചു.
വിപിൻ തകർന്നു തരിപ്പണമായി അവിടെ ഇരുന്നു. അയാളുടെ പണവും പവറും അക്കൗണ്ടിലെ ബാലൻസും അവൾ പോയതോടെ ഇല്ലാതായി.
ശ്രുതി സ്റ്റുഡിയോയ്ക്ക് പുറത്തിറങ്ങി. രാത്രിയിലെ തണുത്ത കാറ്റ് അവളുടെ മുഖത്ത് തട്ടി. അവൾ തന്റെ ഫോൺ സ്വിച്ച് ഓഫ് ചെയ്തു. ആദ്യമായി അവൾ തന്റെ ജീവിതം സ്വന്തം ഇഷ്ടപ്രകാരം ജീവിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. ചില്ലുമേടയിലെ തടവുകാരി ഇന്ന് സ്വതന്ത്രയാണ്.
✍️ആമി
